Schleifmittel (im Englischen auch *abrasive* oder *abrasives* genannt) sind harte Materialien, die bei Schleif-, Läpp- und Polierprozessen eine Schneidfunktion ausüben. Aufgrund ihrer Herkunft können Schleifmittel in natürliche Schleifmittel und synthetische Schleifmittel eingeteilt werden; Aufgrund ihrer Härte können sie in konventionelle Schleifmittel oder Superschleifmittel eingeteilt werden. Schleifmittel sind unverzichtbare Materialien für die Herstellung von Präzisionsprodukten und die daraus hergestellten Produkte werden oft als „Zähne der Industrie“ bezeichnet.
Zu den natürlichen Schleifmitteln gehören vor allem: Naturkorund, der chemisch aus Aluminiumoxid besteht, wird hauptsächlich in Südafrika abgebaut und zum Polieren und Schleifen von Glas verwendet. Schmirgel ist eine weitere natürliche Form von Aluminiumoxid; Im Allgemeinen ist es weniger rein als Korund und wird hauptsächlich aus Griechenland und der Türkei bezogen, wo es hauptsächlich zur Herstellung von Schleifgewebe oder Schleifpapier verwendet wird. Granatstrahlmittel werden beim Sandstrahlen, Wasserstrahlschneiden, bei der Herstellung von beschichteten Schleifmitteln, Filtermedien, verschleißfesten Bodenbelagsaggregaten und ähnlichen Anwendungen eingesetzt; Sie werden häufig in der Eisenwaren-, Stahl-, Guss-, Keramik-, Aluminium-, Holz- und Lederindustrie eingesetzt. Feuerstein wird typischerweise bei der Herstellung von Schleifpapier verwendet. Quarz war historisch gesehen das erste Material, das für Schleifscheiben verwendet wurde, und wird auch heute noch zur Herstellung von Schneidwerkzeugen und zur Glasbearbeitung verwendet. Bimsstein, ein Material vulkanischen Ursprungs, dient als Rohstoff zur Herstellung von Polierpulvern. Kieselgur wird als Zutat sowohl in Polierpulvern als auch in Schleifsteinen verwendet. Zu den weiteren natürlichen Schleifmitteln gehören Talk, Kieselsäure, Feldspat, schwarze Kieselsäure und Kreide.
